На Ф-Центре есть полный обзор этой платы. В целом все стандартно, но внешний вид совершенно необычный: почти вся плата, кроме процессорного сокета и слотов спрятана за кожухом. Выглядит гораздо более эстетично, чем рядовые платы - никаких потрохов наружу. К тому же меньше риск отломать какой-нибудь конденсатор или поцарапать текстолит, хотя, у меня лично и на обычных платах с этим не было проблем.

Для того, чтобы горячий воздух не застаивался под кожухом, на плате предусмотрен миниатюрный вентилятор, который, правда, продается отдельно. Сама плата снабжена несколькими термодатчиками в разных местах и специальной программой для их мониторинга. Это позволит отследить нагрев и понять, нужен ли вентилятор в вашей конкретной конфигурации.

Картинка выше знакома, наверное, уже многим. Это схема нового процессора Intel Core. Помимо прироста быстродействия ядер, в этой версии очень существенно ускорена встроенная графика.

Собственно, это означает, что теперь можно совершенно спокойно собрать компактный и холодный медиацентр без дискретной видеокарты. И если в предыдущих версиях GMA HD была вероятность, что процессор не справится с каким-то экзотическим HD-видео, то сейчас это исключено.

Ф-Центр опубликовал вчера результаты тестов. Краткое резюме:

• Intel HD Graphics 3000 серьёзно превосходит по быстродействию дискретную видеокарту AMD Radeon HD 5450.
• За кодирование/декодирование видео отвечает отдельный аппаратный блок, поддерживающий MPEG-2, VC-1 и AVC. Технология называется Quick Sync.
• Нагрузка на вычислительные ядра при проигрывании Full HD видео составляет не более 15%.
• Так как блоки кодирования и декодирования разделены, есть возможность аппаратно перекодировать видео из одного формата в другой. Даже такая тяжелая операция позволяет задействовать лишь 20% ресурсов ядер.
• Пока еще есть проблемы с поддержкой Quick Sync программными плеерами. Даже самая свежая версия Media Player Classic с включенным режимом аппаратного ускорения DXVA работает с артефактами.
• Младшая версия HD Graphics 2000 существенно медленнее.

Остальные подробность и тесты в статье по ссылке выше.

Но пока меня останавливают две вещи. Во-первых, известный дефект чипсета, который полностью исправят еще не скоро. И, во-вторых, уже летом выходит следующее поколение - Intel Ivy Bridge с техпроцессом 22 нм - еще холоднее! Обещано также очередное существенное ускорение графики. Для просмотра HD-видео это уже не важно, а вот ускорение кодирования вполне может оказаться заметным. Поэтому, если не сильно горит, стоит подождать до осени.

Те, кто не стал спешить с покупкой нового Intel Core, - все правильно сделали. По горячим следам обнаружился дефект в 6-й серии чипсета для этих процессоров.

Проблема состоит в том, что со временем порты Serial-ATA внутри чипсета могут начать разрушаться (если я верно перевел слово "degrade" в данном контексте). Это может повлиять на производительность и работу подключенных SATA-устройств. Дефект чипсета никак не влияет на сам процессор Sandy Bridge.

Intel уже выпустила железную "заплатку" и будет принимать дефектные платы от OEM-партнеров в феврале. Полностью исправленный чипсет выйдет лишь в апреле.

Риску подвержены системы, поставленные с 9 по 31 января, работающие в связке с 4-ядерными процессорами Core i5 и Core i7.

Всем энтузиастам, видимо, лучше подождать до лета. Заодно и цены на процессоры упадут.

Update: Ф-Центр подтянулся - там чуть более подробно.

На новогодних каникулах покупал в подарок 2-терабайтный внешний диск WD Elements Desktop - вот такой. Это самая простая модель с медленным USB 2.0, но как кинохранилище подходит замечательно. Отличие от WD MyBook с тем же интерфейсом лишь во внешнем виде и в том, что Elements не содержит никакого софта для резервного копирования, которым я все равно не пользуюсь. Соответственно, и цена у него заметно ниже.

Внешне он оказался вполне стильным - мне даже больше нравится, чем MyBook. Тонкий матовый корпус (хотя, в торце все-таки глянец). В комплекте ничего лишнего - провод USB и провод питания.

Диск при работе практически холодный и бесшумный, что немаловажно. Внутри там установлен накопитель WD серии EARS с 4-килобайтным сектором. Это создает проблемы тем, у кого установлена Windows XP - диск необходимо выравнивать. Все детали описаны здесь. На сайте WD есть 2 версии утилит для выравнивания - Paragon и Acronis WD Align. Я использовал первую. Предварительно диск должен быть отформатирован. Я всегда переразбиваю новые диски и форматирую их заново полным форматом, чтобы заодно проверить на плохие сектора - при сбоях форматирования в системный Event Log пишутся ошибки. А данный диск, насколько я понял из отзывов, переразбить просто необходимо, потому что он изначально размечен криво и chkdsk выдает ошибки при проверке.

В общем, я удалил существующий раздел NTFS, заново его создал (один на весь диск). Форматировался он примерно 6 часов. Почему-то ближе к конце процедура замедлилась - изначально по оценкам должна была занять 5 часов. Затем я запустил WD Align (его можно скачать с официального сайта WD), который сообщил, что раздел нуждается в выравнивании. Я думал, что это длительная процедура (сдвиг всех секторов), однако, заняла она всего пару минут. Кстати, разницы в скорости до и после процедуры я так и не заметил - чтение примерно 30-40 Мб/с, запись 20-30. Это стандартная скорость для накопителей USB 2.0.

Да, еще одно отличие от модели MyBook - последний умеет выключаться вместе с отключением компьютера, а этот переходит в спящий режим и мигает лампочкой, что немного неудобно. При старте компьютера он долго опознается биосом - приблизительно секунд 7-10.

Но в целом диск очень понравился - для задач хранения видео или для фотографов подойдет отлично. Видеомонтажом на нем, наверное, будет заниматься трудно из-за малой скорости. Для этого проще использовать более скоростные интерфейсы - USB 3.0, eSATA или просто обычный внутренний диск.

Хочу порекомендовать хорошую обзорную статью про новые интеловские процессоры Sandy Bridge. Впечатляет. Думаю, тем, кто планирует апгрейд, стоит подождать. Причем, ждать, вроде, совсем не долго.

Кратко плюсы:

• производительность встроенной графики существенно возросла
• появился отдельный блок аппаратного ускорения видеокодеков
• графическое ядро теперь на едином кристалле с процессором (у Nehalem было все же 2 кристалла в одной упаковке)
• единый техпроцесс 32 нм для CPU и GPU
• понижено тепловыделение - еще экономичнее станут ноутбуки
• повышено общее быстродействие по сравнению с Nehalem при одинаковых частотах
• добавлены новые очень интересные инструкции AVX (Advanced Vector Extensions)
• цена должна остаться примерно той же, что у нынешних Nehalem (Core i3-5-7)

Наиболее существенным плюсом я вижу сильно ускоренную графику. Покупка дискретной видеокарты для не игроков теперь еще менее оправдана. При этом кодирование видео обещает быть очень быстрым.

Ну и для любителей тишины - если не ставить дискретную видеокарту, то совершенно спокойно можно обходиться единственным вентилятором в корпусе, который будет обдувать всю систему. Я, вообще говоря, и сейчас им обхожусь. Но видеокарта под нагрузкой все-таки остается довольно горячей. У Sandy Bridge эта проблема должна полностью исчезнуть.

Из минусов вижу только смену сокета на LGA 1155, что приведет к необходимости замены материнской платы для тех, кто поторопился и купил 1156. Но, все же, апгрейд более интересен владельцам уже всецело устаревших Core2Duo/Quad.

Думаю, что оптимальная цена установится к весне, хотя выход назначен чуть ли не на январь. Ну и реальных тестов стоит дождаться.

Попробовал сегодня покататься по Москве со старым навигатором, точнее с КПК Dell + CF GPS GlobalSat BC-337. Что-то все не нравится... Вроде, тот же самый iGO. Но экран какой-то слишком маленький после предыдущего, хотя разрешение существенно выше. Ведет по маршруту плохо, периодически теряется, пытается перепроложить, а потом снова находит. Может, это, конечно, неточности московской карты из-за постоянной стройки. Но терял он маршрут и в тех местах, где уже сто лет как дорога не менялась. Подозреваю, что старый GPS, пусть и на SiRF Star III, все-таки похуже чем новый 64-канальный, который был у меня в навигаторе Lexand.

Наверное, придется покупать отдельный навигатор. Еще раз убеждаюсь, что устройства "все в одном" (имею в виду КПК) почти всегда хуже, чем специализированные.

В далеком 2001 году мне довелось разрабатывать навигационную систему под Windows Mobile. В те времена это было вещью экзотической и дорогой даже для Москвы. КПК стремительно совершенствовались, и их еще только ожидал пик популярности (вспомните всем известные iPAQ). Разработку мы вели на увесистых «кирпичиках» Casio E125. На гражданские GPS-приемники были драконовские ограничения по точности – погрешность не менее 30 метров, что делало задачу ведения по маршруту очень нетривиальной. Из-за жестких ограничений на объем дорогой флэш-памяти карта Москвы с каждым домом и со всеми развязками и полосами движения занимала у нас 8 Мб в собственном формате, вся московская область – 30 Мб. К большому сожалению, бизнес тогда пришлось заморозить из-за переоцененного спроса. Думаю, что все трудности того периода заслуживают отдельной статьи.

Но время шло, население богатело, технологии дешевели, и теперь, спустя 10 лет, дальняя автомобильная поездка без навигатора стала, скорее, исключением.

Собираясь на машине из Москвы в Крым, мне посчастливилось раздобыть внушительных размеров навигатор Lexand ST-610 и очень не терпелось посмотреть на результаты десятилетнего развития.

Подготовка навигатора в дорогу заняла относительно мало времени. За последний год я бегло попробовал на своем КПК несколько навигационных программ, поездив с ними по Москве, и к моменту путешествия окончательно остановился на iGo 8. Здесь, конечно, большая доля субъективизма, однако есть и объективные критерии: другие опробованные системы несколько раз зависали в самый неподходящий момент. С iGo такого не случалось ни разу. Естественно, все совершенствуется, и, наверняка, более свежие версии работают стабильнее, либо у меня была какая-то специфическая проблема. Но я предпочел проверенный вариант, чтобы не рисковать остаться без навигации где-нибудь в глуши. Но давайте обо всем по порядку.

Казалось бы, идеальный с точки зрения тишины работы блок питания Enermax Modu 82+, который я использовал для сборки бесшумного компьютера, можно сделать еще лучше.

Вышел новый, более экономичный, Modu 87+, КПД которого, как можно судить из названия, не менее 87%. Я не буду детально описывать технические характеристики - это гораздо лучше сделал известный ресурс SPCR. Хочу только сказать, что предшественник (а, точнее, уже "дедушка", потому что был еще 85+) до сих пор радует меня полным отсутствием шума. Т.е. совсем полным, учитывая, что он расположен в нижнем отсеке стоящего на полу Antec P182.

Про новый БП SPCR пишет так: "The Enermax Modu/Pro87+ 500W actually manages to be quieter than any other PSUs at every load". Комментировать, в общем, нечего. На всякий случай, вот таблица уровня шума в зависимости от нагрузки для прошлой и нынешней модели (дБА на расстоянии 1 метр):

Ф-Центр считает субъективно комфортным уровень до 33 дБА, но, на мой взгляд, идеал, это где-то 27-28, когда вентилятор можно называть бесшумным, потому что общий шумовой фон в тихой комнате где-то в районе 23-25 дБА (данные по памяти, поправьте, если не так). Соответственно, выводы можете сделать сами.

Цена, согласно SPCR, от $139, но и по такой цене в продаже пока найти проблематично.

Еще раз хочу отметить, что на мой взгляд, даже Modu82+ бесшумен. Его вентилятор просто не раскручивается быстрее 450 оборотов при штатных нагрузках. Судя по приведенной таблице, новая модель еще тише. Совершенно неясно, зачем в таком случае покупать пассивные блоки питания.

Хочу поделится некоторыми фактами про жесткие диски WD, которые обнаружил за последнее время.

Во-первых, 500 гигабайт за 700 рублей. Это не шутка: цена 1 Тб WD10EADS 3050 рублей, цена 1.5 Тб WD15EADS 3777 рублей (есть и дешевле). 2-терабайтные модели пока дороги.

Во-вторых, в продаже появились диски с 4-килобайтным физическим сектором - серия EARS. Пока есть проблема с поддержкой старых операционок (Windows XP), но диск работает в режиме эмуляции 512-байтных секторов. Однако, отключить эмуляцию нельзя, и это не дает диску показать себя в полную силу. Все подробности о плюсах технологии по ссылке.

В-третьих, не все диски одной модели одинаково удачные. Перед покупкой советую заглянуть в это обсуждение (раздел "Отзывы о товаре"). Впрочем, там есть доля паранойи, но для информации полезно знать. Речь о различиях серий дисков по количеству пластин, качеству сборки и проблемам с прошивкой.

В-четвертых, оказывается, есть бесплатный Acronis True Image WD Edition.

В-пятых, на форуме iXBT составлен хороший FAQ по дискам WD.

В-шестых, купил недавно два внешних терабайтника WD MyBook USB. Впечатления пока положительные. Линейная скорость по USB - около 30 Мбайт/сек, вполне нормально для фильмов. Умеет выключаться вместе с компьютером без выключения из розетки, что удобно. Шпиндель диска, стоящего на столе, немного шумноват, по крайней мере на фоне почти бесшумного системного блока от отчетливо слышен. Да, и цена такого диска всего на 400 рублей выше, чем аналогичного внутреннего 10EADS. Это связано с тем, что цена на внутренние диски завышена из-за дефицита - не рассчитали объемы производства в кризис.

Вот, собственно, и все, что хотел сказать.

В этот раз заметка будет очень короткой. Дело в том, что времени на статью совсем нет, а рассказать есть что. Но задача сильно облегчается: большинство новых технологий и, собственно, варианты выбора, описаны в свежей статье Ф-Центра. Кто еще не видел, добро пожаловать. Ни убавить, ни прибавить, как говорится.