Картинка выше знакома, наверное, уже многим. Это схема нового процессора Intel Core. Помимо прироста быстродействия ядер, в этой версии очень существенно ускорена встроенная графика.

Собственно, это означает, что теперь можно совершенно спокойно собрать компактный и холодный медиацентр без дискретной видеокарты. И если в предыдущих версиях GMA HD была вероятность, что процессор не справится с каким-то экзотическим HD-видео, то сейчас это исключено.

Ф-Центр опубликовал вчера результаты тестов. Краткое резюме:

• Intel HD Graphics 3000 серьёзно превосходит по быстродействию дискретную видеокарту AMD Radeon HD 5450.
• За кодирование/декодирование видео отвечает отдельный аппаратный блок, поддерживающий MPEG-2, VC-1 и AVC. Технология называется Quick Sync.
• Нагрузка на вычислительные ядра при проигрывании Full HD видео составляет не более 15%.
• Так как блоки кодирования и декодирования разделены, есть возможность аппаратно перекодировать видео из одного формата в другой. Даже такая тяжелая операция позволяет задействовать лишь 20% ресурсов ядер.
• Пока еще есть проблемы с поддержкой Quick Sync программными плеерами. Даже самая свежая версия Media Player Classic с включенным режимом аппаратного ускорения DXVA работает с артефактами.
• Младшая версия HD Graphics 2000 существенно медленнее.

Остальные подробность и тесты в статье по ссылке выше.

Но пока меня останавливают две вещи. Во-первых, известный дефект чипсета, который полностью исправят еще не скоро. И, во-вторых, уже летом выходит следующее поколение - Intel Ivy Bridge с техпроцессом 22 нм - еще холоднее! Обещано также очередное существенное ускорение графики. Для просмотра HD-видео это уже не важно, а вот ускорение кодирования вполне может оказаться заметным. Поэтому, если не сильно горит, стоит подождать до осени.

Собрался, наконец, перевести рабочую систему на Windows 7. Меня все устраивало и в Windows XP, но однажды перестало хватать 4 гигабайт памяти для компиляции сложных проектов. Решил, что раз уж переходить на 64-разрядную систему, то сразу на "семерку".

Что могу сказать? В целом впечатление хорошее. Работает быстрее. Самый существенный момент - оптимизация работы с диском. Теперь фоновое копирование файлов или компиляция практически не мешают параллельно работать в других приложениях. В Windows XP это было большой проблемой. Запуск приложений также ускорился. Я уж совсем было решил поменять Firefox на Google Chrome из-за того, что первый жутко тормозил при запуске. Но в семерке он стартует практически мгновенно.

Новый интерфейс - дело привычки. Совмещение ярлыков быстрого запуска с таскбаром - очень удачное решение. Часто используемые приложения теперь всегда находятся на фиксированных местах. В остальном работать не мешает, а это самое главное.

Понравилась установка драйверов. Ни разу не потребовался установочный диск - все нашлось автоматом. Даже при подключении КПК самостоятельно скачался и поставился Mobile Device Center. В общем, с поддержкой железа все, действительно, упростилось.

А теперь расскажу о проблемах, с которыми пришлось столкнуться. Часть из них связана именно с семеркой, часть с особенностями 64-разрядной версии.

На рабочем компьютере поставил, наконец, Windows 7, причем сразу 64-битную версию. Все прошло довольно гладко, за исключением, как и ожидалось, некоторых корпоративных приложений. Но и их поборол в итоге.

Обычно я никогда не удаляю старые письма, чтобы, в случае чего, найти какую-то важную переписку. Поэтому почтовый ящик в Outlook занимает сейчас около 12 Гигабайт и содержит десятки тысяч писем. Пока стояла Windows XP, поиск нужного письма был задачей долгой и ресурсоемкой. Установка движка Windows Search проблему частично решала, но сам этот движок беспощадно тормозил систему, поэтому пришлось его удалить.

В Windows 7 поиск является частью системы, так просто его не отключишь. Но и работает он, похоже, намного быстрее. Поэтому теперь, чтобы найти письмо по ключевым словам, Outlook тратит всего пару секунд. Теперь можно поднять нужную переписку даже в процессе разговора по телефону, набрав лишь ключевое слово в строке поиска. Очень приятное улучшение.

Два года назад я писал о проблемах дешевого маршрутизатора Zyxel при работе с uTorrent. Вкратце, проблема была в том, что упомянутая программа открывала слишком большое число TCP-соединений, и у маршрутизатора мгновенно переполнялась таблица NAT. В результате он почти сразу "падал", и интернет отваливался. Долгие разговоры с техподдержкой Zyxel закончились тем, что они признали P334 EE слишком слабым для такой, казалось бы, рядовой задачи. И никакая тонкая настройка P2P-клиента не помогала.

Я тогда убрал маршрутизатор в шкаф и настроил software router на Windows XP. Все было отлично, но мне надоело держать включенными 2 компьютера, и я решил еще раз попробовать настроить свой Zyxel.

Поставил последнюю версию uTorrent и запустил несколько закачек. С настройками по умолчанию маршрутизатор помер очень быстро, однако после уменьшения максимального числа соединений с 200 до 50 проблема практически исчезла. Я, правда, также отключил DHT-сеть, но в прошлых версиях эта настройка не помогала. Теперь маршрутизатор зависает гораздо реже и только при сильной нагрузке. А т.к. я не часто скачиваю большие объемы, и обычно оставляю закачки на ночь, то с этим можно жить. Видимо, uTorrent теперь умеет корректно закрывать старые соединения.

В будущем я все равно планирую собрать отдельный HTPC на mini-ITX с функцией маршрутизатора. Но на ближайшее время и со стареньким Zyxel можно остаться.

На новогодних каникулах покупал в подарок 2-терабайтный внешний диск WD Elements Desktop - вот такой. Это самая простая модель с медленным USB 2.0, но как кинохранилище подходит замечательно. Отличие от WD MyBook с тем же интерфейсом лишь во внешнем виде и в том, что Elements не содержит никакого софта для резервного копирования, которым я все равно не пользуюсь. Соответственно, и цена у него заметно ниже.

Внешне он оказался вполне стильным - мне даже больше нравится, чем MyBook. Тонкий матовый корпус (хотя, в торце все-таки глянец). В комплекте ничего лишнего - провод USB и провод питания.

Диск при работе практически холодный и бесшумный, что немаловажно. Внутри там установлен накопитель WD серии EARS с 4-килобайтным сектором. Это создает проблемы тем, у кого установлена Windows XP - диск необходимо выравнивать. Все детали описаны здесь. На сайте WD есть 2 версии утилит для выравнивания - Paragon и Acronis WD Align. Я использовал первую. Предварительно диск должен быть отформатирован. Я всегда переразбиваю новые диски и форматирую их заново полным форматом, чтобы заодно проверить на плохие сектора - при сбоях форматирования в системный Event Log пишутся ошибки. А данный диск, насколько я понял из отзывов, переразбить просто необходимо, потому что он изначально размечен криво и chkdsk выдает ошибки при проверке.

В общем, я удалил существующий раздел NTFS, заново его создал (один на весь диск). Форматировался он примерно 6 часов. Почему-то ближе к конце процедура замедлилась - изначально по оценкам должна была занять 5 часов. Затем я запустил WD Align (его можно скачать с официального сайта WD), который сообщил, что раздел нуждается в выравнивании. Я думал, что это длительная процедура (сдвиг всех секторов), однако, заняла она всего пару минут. Кстати, разницы в скорости до и после процедуры я так и не заметил - чтение примерно 30-40 Мб/с, запись 20-30. Это стандартная скорость для накопителей USB 2.0.

Да, еще одно отличие от модели MyBook - последний умеет выключаться вместе с отключением компьютера, а этот переходит в спящий режим и мигает лампочкой, что немного неудобно. При старте компьютера он долго опознается биосом - приблизительно секунд 7-10.

Но в целом диск очень понравился - для задач хранения видео или для фотографов подойдет отлично. Видеомонтажом на нем, наверное, будет заниматься трудно из-за малой скорости. Для этого проще использовать более скоростные интерфейсы - USB 3.0, eSATA или просто обычный внутренний диск.

Хочу порекомендовать хорошую обзорную статью про новые интеловские процессоры Sandy Bridge. Впечатляет. Думаю, тем, кто планирует апгрейд, стоит подождать. Причем, ждать, вроде, совсем не долго.

Кратко плюсы:

• производительность встроенной графики существенно возросла
• появился отдельный блок аппаратного ускорения видеокодеков
• графическое ядро теперь на едином кристалле с процессором (у Nehalem было все же 2 кристалла в одной упаковке)
• единый техпроцесс 32 нм для CPU и GPU
• понижено тепловыделение - еще экономичнее станут ноутбуки
• повышено общее быстродействие по сравнению с Nehalem при одинаковых частотах
• добавлены новые очень интересные инструкции AVX (Advanced Vector Extensions)
• цена должна остаться примерно той же, что у нынешних Nehalem (Core i3-5-7)

Наиболее существенным плюсом я вижу сильно ускоренную графику. Покупка дискретной видеокарты для не игроков теперь еще менее оправдана. При этом кодирование видео обещает быть очень быстрым.

Ну и для любителей тишины - если не ставить дискретную видеокарту, то совершенно спокойно можно обходиться единственным вентилятором в корпусе, который будет обдувать всю систему. Я, вообще говоря, и сейчас им обхожусь. Но видеокарта под нагрузкой все-таки остается довольно горячей. У Sandy Bridge эта проблема должна полностью исчезнуть.

Из минусов вижу только смену сокета на LGA 1155, что приведет к необходимости замены материнской платы для тех, кто поторопился и купил 1156. Но, все же, апгрейд более интересен владельцам уже всецело устаревших Core2Duo/Quad.

Думаю, что оптимальная цена установится к весне, хотя выход назначен чуть ли не на январь. Ну и реальных тестов стоит дождаться.