Claris Verbis - доступно о сложном

Интерес к развитию процессорного рынка в последние годы заметно поутих. Дело в том, что производительности большинства выпускаемых моделей хватает абсолютному большинству пользователей. Однако это не означает, что здесь нет никакого развития. Напротив - угасшая было война Intel и AMD, предыдущий раунд которой завершился явным преимуществом Intel, сейчас разгорается снова. И эта борьба очень положительно сказывается на качестве и ценах новых процессоров. Также взрывное развитие получил рынок энергоэффективных мобильных процессоров. Однако, обо всем по порядку.

Я коснусь лишь нескольких интересных событий и не претендую на полноту обзора.

Начну с немного необычной темы. Не так давно Intel выпустила обновленную линейку серверных процессоров Xeon на ядре Nehalem - том же ядре, которое используется сейчас в настольных Core i7. Процессоры Xeon всегда держались в стороне от массового рынка, в основном стараниями Intel, жестко сегментирующей рынок.

И долгое время настольные и серверные версии были совместимыми логически, но имели разные сокеты. Нельзя было купить недорогую двухсокетную материнскую плату и поставить в нее недорогие Pentium 4 или, позже, Core 2. С другой стороны, если нужен был не самый быстрый сервер с одним процессором, но с серверной обвязкой (память с коррекцией ошибок, шина PCI-X и т.д.), то недорогих вариантов также не было, и приходилось смотреть в сторону Xeon.

И вот выходит новая серия Xeon, разработанная под тот же самый сокет LGA1366, что и Core i7. Неужели Intel пошла на попятную? Все оказывается чуть сложнее. Дело в том, что Core i7 - это тоже не массовый процессор, а некий переходный этап, готовящий приход Core i5, радикально отличающегося от всех предыдущих процессоров Intel. Он будет полностью включать в себя северный мост вместе с контроллером PCI Express. Это потребует переориентации производства всех материнских плат на однокристальные чипсеты. В общем, в ближайший год нас ждут очень интересные события.

Я очень рекомендую почитать обзорную статью на iXBT, разъясняющую все нюансы этого переходного процесса. Также в статье очень увлекательно и при этом кратко описана эволюция архитектуры SMP (многопроцессорных систем), начиная со времен Pentium Pro.

Итак, мы теперь знаем, что Core i7 - это не совсем настольные процессоры. Но рынок привычных Core 2 Duo тоже развивается, хотя и не так стремительно. Недавно выпущен самый быстрый двухъядерный процессор Core 2 Duo E8700. Эта новость будет интересна тем, кому нужна максимальная производительность одного/двух ядер. И хотя я не сторонник разгонов, уже стало известно, что данная модель разгоняется до 5.5 ГГц при номинальной частоте 3.5.

Далее хочется поздравить AMD, которой, наконец, удалось заявить о себе довольно громко выходом Phenom II X4. Техпроцесс 45 нм, хорошая производительность при агрессивной ценовой политике позволили им отвоевать некоторую часть рынка, которая выросла с рекордно низких 8-9 до 21%, и, судя по прогнозам, может достигнуть 30-40% в обозримом будущем. Одним словом молодцы! Оживление конкуренции с Intel пойдет на пользу обоим.

Завершу этот мини-обзор новостью о выходе мобильных процессоров Intel Atom Z550 с частотой 2ГГц, поддерживающих Hyperthreading. Это некоторый психологический рубеж. Помните 2-гигагерцовые Celeron и Pentium 4 еще несколько лет назад? Греющиеся и не слишком быстрые одноядерные процессоры, которые, тем не менее, еще в 2003 году считались далеко не худшим выбором для настольных систем. И вот сейчас мы имеем миниатюрные Intel Atom, работающие на тех же 2 Гигагерцах и потребляющие всего 2.4 Ватта. Процессоры Z550 хотя и одноядерные, но имеют поддержку Hyper-Threading. Однако есть еще Atom 330, выпущенный довольно давно и состоящий из 2 настоящих ядер и Hyper-Threading впридачу. Потребляет он, конечно, больше - аж 8 Ватт.

Выход Intel Atom совпал с взрывным ростом рынка нетбуков и мини-компьютеров, которые справляются практически с любыми задачами рядовых пользователей. Хотя, возможно, выпуск мобильных процессоров (причем не только Intel) как раз и обусловил возможность прихода нетбуков. И данный факт справедливо вызывает опасения Intel, которая теряет рынок мощных настольных процессоров под давлением конкуренции своих же продуктов. Забавная ситуация. Об этом я постараюсь более подробно рассказать в одном из ближайших обзоров.